8月对许多经理人而言是躺在沙滩上晒太阳的日子,但对那些准备考MBA的人来说,这个月是翻出简历、写申请信和参加GMAT考试(商学院的入学考试)的时候。
不过,今年有了很大变化。许多世界顶级商学院对申请程序做了大幅改革。商学院申请咨询公司Expartus首席执行官基奥玛?伊西亚丁索(Chioma Isiadinso)说,现在流行的是创新。她说:“入行15年以来,我从未见过这么大幅度的改变。”
领头的是哈佛商学院(Harvard Business School),而该院总是引领着商学院发展的方向。哈佛商学院MBA招生办常务理事迪伊?利奥波德(Dee Leopold)说,哈佛商学院2013年计划招生920人(名额宝贵),申请者如今只需提交两篇申请短文(essay),而以前要求4篇。商学院似乎认为,如今要求25至27岁的申请者具备写短文的技巧,似乎已经有些过时和没有必要了。
“这(指修改申请程序)其实是为了适应当今时代。”利奥波德说,“我想我以前就说过,申请MBA不是在比赛写文章。”
其他一些顶级商学院也在降低申请短文的重要性。麻省理工学院斯隆商学院(MIT Sloan)2015年级MBA申请者(学生须在未来几个月内提交申请)只需提交两篇申请短文(去年要求3篇),宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)沃顿商学院(Wharton school)也将要求的申请短文数量从3篇减到了两篇。
斯坦福大学MBA招生主任德里克?博尔顿(Derrick Bolton)认为,这只是冰山一角。“商学院终于开始跟随周围世界的脚步而动了。我认为,在未来四到五年里,还会出现更多变化。”
MBA申请咨询公司Clear Admit的格雷厄姆?里士满(Graham Richmond)认为,这些改变反映了顶级商学院招生思路的变化——从看重书面申请材料向看重面试表现转变。这种情况在哈佛商学院和沃顿商学院身上体现得特别明显。
今年获得面试邀请的1800名哈佛商学院申请者,必须在面试结束24小时内提交一份“记录”(memo),阐述自己对面试的感受。
利奥波德说:“这样做是想让申请者最后发挥一把。”不过,她承认,这种做法吓到了许多潜在的申请者。
今年,沃顿将成为美国第一家引入小组面试程序的顶级商学院——瑞士洛桑国际管理发展学院(IMD)已经采取了这种做法。小组讨论将在费城和全球主要城市举行,这种做法能够让申请者展示一些通过别的方式很难展示的优点,比如团队合作能力。
沃顿商学院MBA招生主任安库尔?库马尔(Ankur Kumar)说,从试行结果来看,这种做法的效果应该还不错。
“我们认为他们(申请者)会喜欢我们的新程序。”
尽管商学院坚称,新变化是为了更好地反映Y世代(Generation Y)申请者的行为,但有一种声音不绝于耳——人们担心,商学院是为了鼓励更多人申请而降低了入学门槛。过去几年经济一直不景气,就连顶级商学院的申请人数也出现了停滞不前或下降的现象。
伊西亚丁索认为,商学院肯定不希望下一年的申请人数再次出现下降。
“我无法想象有哪位招生主任会走进院长办公室,说,虽然招生人数连续两年下降,但没关系,因为我们的质量上去了。”
许多商学院还提早了开始接受申请的时间,以鼓励更多人申请。伦敦商学院(London Business School)近日已经开始接受申请——比往年提前了两个月。该院资深招生主管奥利弗?阿什比(Oliver Ashby)说,这样就与美国顶级商学院一致了。
其实是因为我们的美国竞争者们开始接受申请的时间比我们早太多。一般人都希望一次性申请完。我的职责是增加申请者人数。”阿什比说,“我不希望看到,有人因为觉得申请两次太麻烦而没有申请我们学校。”
有一件事是明摆着的:如果那些未来的MBA申请了多所商学院,他们可能遇到多种彼此差异极大的申请程序,因此涉及的工作量也会很大。一些商学院允许申请人提交PowerPoint的演示文件、而不用提交申请短文,还有一些商学院鼓励申请人在个人主页上增加一些链接。有的申请者可以提交视频形式的“申请短文”。
位于马德里的西班牙企业学院(IE Business School)MBA主任马丁?伯姆(Martin Boehm)说:“以后沟通技巧和演示技巧将比书面交流技巧重要得多。”
纽约大学斯特恩商学院(NYU Stern)主管MBA和EMBA招生事务的副院长伊塞尔?加洛格利(Isser Gallogly)说,该院鼓励申请者展示自己文艺的一面,提交“富有创意的材料”,而不是普通的申请短文。所谓“富有创意的材料”可以是视频,可以是雕塑,也可以是别的什么艺术作品。
就连传统申请短文的命题也开始变得古怪。有关领导力和管理风格的问题不流行了,取而代之的是这样的问题:如果有三个小时不用工作,你会干什么?甚至是这样的问题:哪首歌最能诠释你的个性?
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